Mange tror at sex bare har ett formål: å få barn.
Hvis en seksuell handling ikke kan føre til barn, er det ikke sex. Realiteten er imidlertid at, akkurat som mennesker er mer enn bare kroppsdelene sine, er sex mer enn bare en måte å formere seg på. Likevel går de fleste ut fra at når man snakker om 'sex', så mener man penetrasjon. Det har imidlertid ikke alltid vært definert så snevert. Phillips og Reay hevder: 'I andre halvdel av det attende århundre ble samleie stadig viktigere, en forskyvning mot en penetrativ seksuell kultur. Før det antyder referanser til kyssing, gjensidig kjærtegn og beføling at mange ugifte par kanskje begrenset seksualiteten sin innenfor den rammen, og at samleie ikke spilte den sentrale rollen i folks begjær som det gjør i moderne seksuelle kulturer.'
Og det er ikke bare antikken som anerkjente sex som mer enn bare et middel for forplantning. Etter å ha skrevet sin banebrytende studie om kvinnelig seksualitet, 'The Hite Report', i 1976, tok Shere Hite til orde for en redefinering av sex. Kvinner brukte for første gang p-pillen, noe som betydde at sex og forplantning ikke lenger gikk hånd i hånd. Hite så på det som en overgangsperiode, der reglene fremdeles ble fastsatt, noe som ga en mulighet til å revidere tradisjonelle definisjoner av sex. 'Selv om vi har en tendens til å se "sex" som ett fast mønster, én gruppe atferder (i hovedsak forplantningsaktivitet), trenger vi ikke å begrense oss på denne måten.' (s. 365, The Hite Report, 1976) Få mennesker hørte imidlertid på henne. Den dag i dag blir sex fremdeles bredt definert som 'penis-i-skjede'-aktivitet, noe som gjør at mange kvinner ikke kan beskrive sexen de har i fantasien sin som 'sex'.
Risikoen
En feilaktig definisjon av sex kontrollerer alles seksualitet, kveler seksuell frihet og en åpen dialog. Mange respondenter i Garden of Desires-undersøkelsen følte seg begrenset av dette. ‘Jeg syntes formuleringen av “seksuelle” fantasier og fantasier under sex var noe vanskelig, fordi mange av fantasiene mine (og en stor del av mitt “sexliv”, i mangel på et bedre ord) er sadomasochistiske og ikke eksplisitt seksuelle. Jeg fantaserer ofte om å slå uten orgasme eller genital kontakt. Sex i betydningen puling (fingre, penis, fisting) eller oralsex er vanligvis bare én del (og ofte fraværende) i fantasiene mine og i sexlivet mitt.’ Vår nåværende definisjon begrenser ikke bare sex til ‘vanlige’ heterofile og ekskluderer alle som foretrekker ikke-reproduktiv sex, men klassifiserer også de 70-75 prosentene av kvinner som har problemer med å oppnå orgasme under penetrativ sex som seksuelt ‘dysfunksjonelle’ – uavhengig av om de føler seg slik. Dette bevises av en undersøkelse fra 2008 som viste at ‘kvinner med hemmet seksuelt begjær fantaserer mindre under forspill, samleie, onani og generell dagdrømming enn kontrollgruppen… Kvinnene med hemmet seksuelt begjær onanerer ikke sjeldnere og har ikke færre orgasmer gjennom onani enn kontrollgruppen. Kvinnene med hemmet seksuelt begjær har færre orgasmer gjennom penetrativt samleie alene.’<sup>16</sup> Til tross for at disse kvinnene kunne oppnå orgasme gjennom onani, ble de stemplet som kvinner med ‘hemmet seksuelt begjær’ fordi de ikke oppnådde orgasme gjennom penetrativt samleie alene.
Dette illustrerer hvordan merkelapper kan ha en negativ innflytelse på seksualitet. Kvinner blir stemplet som dysfunksjonelle, mens merkelappen som egentlig burde endres, er den for sex selv.
Løsningen
Vi må gi slipp på utdaterte fordommer om sex, begynne å snakke ærlig om det og skape nye definisjoner som gir rom for at alles seksualitet kan blomstre. I stedet for å betrakte noen som unormale fordi de ønsker sex uten forplantning (eller ikke-penetrativ sex generelt), kan vi se på sex som en refleksjon av ens personlighet, uavhengig av hvilken form den tar. I stedet for å stemple noen former for sex som 'normale' og andre som 'unormale', kan vi se på sex som en kommunikasjon mellom alle involverte som, akkurat som en samtale, kan gå i alle retninger de involverte ønsker.
Meg Barker sier: 'Psykiater Chess Denham hevder at vi for tiden skiller mellom seksuelle aktiviteter basert på om de er grenseoverskridende eller ikke. Aktiviteter som overskrider dagens samfunnsnormer, blir ofte latterliggjort, ansett som psykisk usunne eller til og med straffet. Hun antyder at vi kunne skille mellom aktiviteter basert på om de er tvangsmessige eller ikke. Blir noen tvunget til å gjøre noe mot sin vilje eller som de ikke kan gi samtykke til (for eksempel barn eller voksne under påvirkning av rusmidler)? Hvis ja, så burde det være forbudt.' Hvis ikke, så ligger beslutningen virkelig hos de involverte selv.’
