I den stadig skiftende jungelen av datingtrender blant Gen Z har «Shrekking» dukket opp, og det er langt fra så uskyldig som navnet antyder.

Begrepet, som oppsto i sosiale medier og ble popularisert av plattformer som Pubity og TikTok, refererer til det å date noen som du finner mindre attraktiv enn deg selv, i håp om at vedkommende vil behandle deg bedre fordi han eller hun bør være glad for å ha deg. Det er delvis strategi, delvis selvbeskyttelse, og fullstendig basert på utseende – eller snarere bevisst ignorering av det.

Som Pubity formulerte det, handler Shrekking om å «sette større pris på personlighet, vennlighet og en god forbindelse». Det høres ut som en vinn-vinn-situasjon, helt til du leser det som står med liten skrift.

Ifølge «Vice» er virkeligheten mer komplisert. Shrekking handler ofte mindre om emosjonell modenhet og mer om et forsøk på å overliste kjærlighetssorg. Logikken lyder: Hvis du er den mest attraktive partneren, har du vel overtaket?

Ikke helt.

Er det smart å «shrekke»?

I teorien høres «Shrekking» logisk ut rent emosjonelt. Mange moderne datere, spesielt kvinner, er utslitte. Fra «ghosting» og «love-bombing» til elendigheten ved dating-app-tretthet, er det ingen overraskelse at noen bytter ut en skarp kjevelinje med antatt emosjonell stabilitet.

Men som Cosmopolitan allerede påpeker: «å tro at du gjør en stakkar den store æren å i det hele tatt ville være sammen med ham eller henne», skaper en giftig dynamikk fra starten av. Hvis grunnlaget for forholdet er «jeg nøyer meg med deg», kan det bare gå nedover.

Amy Chan, grunnlegger av Breakup Bootcamp, bemerker at det ikke nødvendigvis er feil å legge mindre vekt på utseende, men risikoen ligger i tanken om at det å date noen som er mindre attraktiv, automatisk garanterer god behandling. «Det slår tilbake på en selv hvis man antar at man automatisk vil bli behandlet bedre, bare fordi partneren er mindre attraktiv», sa hun til USA Today.

Med andre ord er Shrekking mindre en snarvei til en lykkelig slutt, og mer en rute til skuffelse, med noen illusjoner i den emosjonelle bagasjen.

Hva om du er «Shrek» i dette datingspillet?

La oss kalle en spade for en spade (eller et troll for et troll). Hvis noen spiller «Shrek», blir noen andre et «Shrek-offer».

Og her kommer den ubehagelige delen: ingen ønsker å være personen det blir «nøyd» med. Hvis du er i et forhold der partnerens hengivenhet føles nedlatende, ubalansert eller uekte, er det kanskje på tide å tenke seg nøye om. Tiltrekning er ikke en statisk faktor. Hvordan noen ser ut i dag, er ikke avgjørende for å bygge eller bryte ned langvarig intimitet.

Det verste med å være noens «Shrek» er at man aldri blir virkelig elsket. I stedet blir man brukt som en buffer mot deres gamle sår. Romantikk? Heller skadebegrensning i forkledning.

Konklusjon

Selvfølgelig er fristelsen stor: å nøye seg med mindre og dermed unngå stress. Men hvis du går inn i et forhold med noen kun fordi du antar at vedkommende aldri vil forlate deg, må vi være ærlige: du velger kontroll fremfor kjærlighet.

Shrekking kan høres ut som et smart triks i en kultur som ser på kjærlighet som et spill. Men som de fleste snarveier, omgår det de ubehagelige stegene som sårbarhet, selvinnsikt og gjensidig respekt krever.

Til syvende og sist ønsker ikke de fleste å vinne datingspillet. De vil bare ikke miste seg selv i det.