Tanken på lus plaget meg ikke i barnehagen da jeg tok tak i min "crush" i friminuttet og ga ham et kyss (selv om jeg ble litt skuffet da han begynte å gråte og løp sint bort til vannfontenen). Heldigvis har både kysseferdighetene mine og forståelsen min for samtykke forbedret seg siden den gang, og det viser seg at selv om bakterier faktisk eksisterer, kan de være gode for helsen din.

Seriøst: Det er noen svært reelle, vitenskapelig dokumenterte fordeler med kyssing, som du kan lese mer om nedenfor.

1. Kyssing er bra for tennene

så lenge dere begge er noenlunde hygieniske
Ifølge Sivan Finkel, en kosmetisk tannlege fra New York, fører kyssing til økt spyttproduksjon, noe som hjelper tennene våre med å kvitte seg med skadelige bakterier. "Det ekstra spyttet hjelper til med å remineralisere tennene og beskytte dem mot syreangrep," sier han.

Faktisk sier enkelte eksperter at mineralionene i spyttet også kan fremme reparasjon av små skader på tannemaljen – men også her er munnhygiene avgjørende. "Før du utveksler [spytt], bør du sjekke den andres ånde, og hvis den består lukttesten, kan du trygt kysse," sier Dr. Finkel.

2. Kyssing kan gi immunforsvaret en boost

Det er funnet over 700 typer bakterier i menneskemunnen, men ingen har helt lik sammensetning av munn-bakterier. Å utveksle spytt med noen kan altså introdusere kroppen din for nye "fremmede" bakterier – noe som ikke nødvendigvis er dårlig.

"Det lever billioner av mikroorganismer på eller i oss, og samlet er de kjent som mikrobiomet," sier Shilpa Ravella, gastroenterolog og universitetslektor i medisin ved Columbia University Medical Center. Dr. Ravella viser til en nylig nederlandsk studie som viste at når vi kysser i mer enn 10 sekunder, overføres rundt 80 millioner bakterier mellom oss og partneren vår. Dette kan introdusere nye og noen ganger nyttige bakterier i munnen vår. "Mange studier har vist at et mangfold av bakteriearter henger sammen med god helse. Et mangfoldig mikrobiom kan bidra til å regulere immunforsvaret og beskytte mot skadelige bakterier."

Det velger vi fremfor en booster-vaksine hver eneste dag.

3. Kyssing kan redusere angst

En av de viktigste helsefordelene med kyssing, fra et kjemisk synspunkt, er evnen til å frigjøre hormonet oksytocin, også kjent som "kjærlighetshormonet", ifølge Stephanie Hartselle, MD, førsteamanuensis i psykiatri ved Brown University. Hun trekker frem kyssingen sin evne til å fremkalle en følelse av ro, avslapning og tilknytning hos mennesker. Siden hormonet frigjøres under forspill, orgasme og, ja, kyssing, "er det vist at det er like kraftfullt som meditasjon og mange angstdempende medisiner når det gjelder å skape en følelse av ro og tilfredshet," ifølge Dr. Hartselle.

Forskning har også vist at kyssing kan senke nivået av kortisol, et kjemisk stoff som er assosiert med stress.

4. Kyssing kan redusere allergiske reaksjoner

Visste du at kyssing kan bidra til å lindre kløende symptomer forbundet med nese- eller hudallergier?

"Normalt reagerer kroppen din ved en allergi med å overprodusere IgE, et antistoff mot et spesifikt allergen," sier Srini Pillay, lege og psykiater ved Harvard. "Men i disse gruppene sank mengden av dette antistoffet etter kyssing, noe som reduserte den allergiske reaksjonen og symptomene."

5. Kyssing kan senke blodtrykket

Ifølge plastikkirurg Dr. Ryan Neinstein fra New York består leppene våre av blodårer som utvider seg under kyssing. "Blodet ledes da til ansiktet og bort fra resten av kroppen," sier han. "Belastningen på hjertet avtar dermed, noe som resulterer i et lavere blodtrykk."

Og husker du det faktum om kortisol? Jo lavere kortisolnivå, desto lavere blodtrykk. "Jo mer du kysser, jo raskere slår hjertet, og jo mer blod strømmer det, noe som til slutt fører til at et høyt blodtrykk synker," sier Dr. Neinstein.

6. Kyssing kan forsinke aldringstegn

Nok en grunn til å kysse så mye som mulig: den økte blodtilførselen til ansiktet kan stimulere kollagenproduksjonen og bidra til å forebygge aldring. "Den økte blodtilførselen øker antallet små blodårer, noe som bidrar til å gi huden bedre næring," ifølge Dr. Neinstein.

Det stimulerer også produksjonen av kollagen og elastin, stoffene som en fin hud er bygget opp av.

"For å bevege leppene dine må hele ansiktet være med, noe som øker elastisiteten," legger han til. "Har du noen gang sett ansiktsyoga eller ansiktsøvelser? Det finnes yogier, hudpleiere og dermatologer som trener kvinner i ansiktsøvelser for å stimulere kollagenproduksjonen og redusere behovet for et ansiktsløft. Lidenskapelig kyssing kan stramme opp huden, spesielt i den nedre halvdelen av ansiktet."

7. Kyssing er som en tredemølle – for ansiktet ditt

Mens et "enkelt" kyss bare forbrenner en eller to kalorier, bruker tungekyss alle musklene i ansiktet ditt og kan forbrenne opptil 26 kalorier i minuttet.

"Du har 43 muskler i ansiktet og åtte i tungen," sier Dr. Hartselle. "Kyssing øker blodtilførselen til disse områdene ved å utvide blodårene, og det er mulig at muskeltreningen i kombinasjon med at du rødmer i ansiktet gjør ansiktsmusklene sunnere og mer vitale ved langvarig kyssing."

8. Det øker libidoen din

Dette virker kanskje åpenbart, men Dr. Rachel Abrams, lege, ekspert på integrert helse og forfatter, påpeker at testosteron – hormonet som er ansvarlig for libido hos både kvinner og menn – frigjøres i spyttet under langvarig kyssing.

"En studie viste at menn oftere enn kvinner tok initiativ til kyssing med åpen munn og tungekyss, og mannlig spytt inneholder målbare mengder av kjønnshormonet testosteron, som kan påvirke libidoen," sier Dr. Abrams. "Testosteron fungerer også som et antidepressivum og hjelper på den mentale fokusen."

Nok en morsom fakta: Kvinner som kysser andre kvinner, utveksler også testosteron, for det har vi også. Så uansett om partneren din er mann eller kvinne, deler dere hormoner og feromoner.