6 motivi per sfatare il mito secondo cui le donne che fanno molto sesso sono 'insicure'.

Di recente stavo chiacchierando con la mia amica Fiona, che aveva appena finito di leggere il nuovo libro di Peggy Orenstein, "Girls & Sex".

Girls & Sex analizza le esperienze sessuali delle giovani donne in una cultura che vede semplicemente la sessualità femminile come uno strumento per ottenere l'approvazione maschile – e questo aveva profondamente scosso Fiona.

Fiona ha tre figli. La maggiore, Kim, ha appena compiuto 20 anni. Dopo aver letto il libro, Fiona era convinta che sua figlia stesse per trovarsi coinvolta negli insoddisfacenti incontri occasionali descritti dalla Orenstein.

"È così spaventoso pensare che vada all'università e finisca in situazioni terribili con dei ragazzi, solo per sentirsi meglio con se stessa", ha detto.

Ho cercato di rassicurarla. Ma ho anche sentito il bisogno di far notare a Fiona che, sebbene il libro della Orenstein affronti alcuni problemi molto reali, in certi aspetti cade in quello che il New York Times ha descritto come un po' di lamentele sullo stato della sessualità delle giovani donne.

Anzi, più ci pensavo, meno ero convinta che Kim si fosse incamminata automaticamente su questa strada. Quali prove avevamo che potesse cadere in questa trappola? Voglio dire, questa è una ragazza che ha trascorso un semestre all'estero durante il primo anno, ha giocato in una squadra di calcio itinerante e ha un gruppo di amici molto unito.

Perché dovremmo dare per scontato che avesse insicurezze profonde – o che le eventuali insicurezze che potesse avere avrebbero in qualche modo portato a un sesso insoddisfacente e promiscuo?

Non è che le preoccupazioni di Fiona non fossero valide. Ci sono sicuramente problemi legati alla 'hook-up culture' ed è giusto che una madre si preoccupi della sessualità di sua figlia. Ma facevano anche parte di una visione più ampia che attribuisce la forza trainante dietro la decisione di una giovane donna di fare sesso all'insicurezza e al bisogno di approvazione maschile.

Ciò è dovuto in parte al fatto che molte femministe sanno che affrontare la pressione che il patriarcato esercita sulle giovani donne ha portato a un'epidemia di bassa autostima all'interno di questo gruppo.

E in parte è dovuto al fatto che molte femministe sono ben consapevoli del fatto che le donne da tempo non affrontano solo la disuguaglianza sessuale, ma anche la violenza sessuale. Siamo state in prima linea nel portare questi problemi all'attenzione pubblica e nel lavorare per sradicarli.

E poiché questo lavoro è tutt'altro che finito, a volte cadiamo nella trappola di applicare la nostra conoscenza di problemi più ampi e globali al comportamento dei singoli individui, il che non è del tutto corretto. Sebbene l'insicurezza giochi effettivamente un ruolo nelle scelte sessuali di alcune giovani donne, non è certo una motivazione universale.

Ancora non convinta? Ecco sei motivi per cui dovremmo mettere in discussione l'idea che l'insicurezza sia la ragione principale per cui le giovani donne fanno sesso con più partner.

1. Esaltare l'insicurezza è solo un altro modo per controllare la sessualità femminile

Non è un segreto che innumerevoli società nel corso della storia abbiano cercato di controllare la sessualità femminile. E questo è evidente soprattutto quando si parla del numero di partner sessuali che una donna ha.

Gli psicologi evoluzionisti hanno ipotizzato che ciò derivasse dall'ansia per la paternità. Ma qualunque fosse la ragione originale, le conseguenze di questo modello sono ancora fortemente avvertite da innumerevoli donne moderne.

Oggi, quando indichiamo l'insicurezza come spiegazione prevista per la scelta di una giovane donna di avere più partner sessuali, continuiamo lo storico schema di negare alle donne la possibilità di esprimere la propria sessualità in modo legittimo, se non attraverso una relazione monogama (solitamente eterosessuale).

E sebbene il presupposto che una giovane donna possa essere spinta alla "promiscuità" dall'insicurezza possa non sembrare così malevolo come molte altre spiegazioni, è comunque dannoso.

Questo perché dare per scontata l'insicurezza rafforza lo status quo sessuale – anche tra le donne emancipate che potrebbero non essere influenzate da messaggi vergognosi.

Molte persone sanno che le femministe non sono sempre d'accordo quando si parla di sesso. Esistono da tempo divergenze su questioni come la pornografia e l'industria del sesso.

Ma i modi in cui a volte contribuiamo inconsciamente al controllo della sessualità delle giovani donne sono spesso più sfumati di quanto si possa pensare. Ed è necessario che ce ne accorgiamo e li affrontiamo.

2. Presumere l'insicurezza colloca la sessualità di una giovane donna in relazione a un'altra persona (solitamente maschile)

Concludere che le giovani donne che fanno molto sesso siano motivate principalmente dall'insicurezza implica che l'approvazione degli altri sia un fattore cruciale nell'autostima di una persona.

Ma per molte persone, l'autostima e l'autoaccettazione non dipendono esclusivamente dall'approvazione esterna.

Tuttavia, dato che le donne americane sono costantemente bombardate dal messaggio che il loro valore come persone sia direttamente collegato a quanto gli uomini le trovino attraenti, non sorprende che molti traggano questa conclusione.

Come scrive Jarune Uwujaren su questo sito: "Ciò che attira l'attenzione è proprio il fatto che..."

Il modo in cui vengono ritratti gli uomini eterosessuali determina in gran parte ciò che si vede nei media, e ciò che si vede nei media influenza la percezione delle persone sul valore e l'attrattiva delle donne. Il problema con i servizi fotografici sexy e provocanti e la reazione del pubblico non è che certe donne prendano decisioni individuali."

Sebbene dobbiamo assolutamente criticare i sistemi, accade spesso che critichiamo gli individui per le loro scelte.

E questo porta a presumere che la ragione principale per cui una giovane donna fa sesso sia quella di compiacere qualcun altro (presumibilmente un uomo) e ottenere così la sua approvazione.

Di conseguenza, alle donne viene negata la possibilità di esprimere la propria autonomia sessuale – qualcosa per cui generazioni di femministe hanno combattuto.

3. Attribuire l'insicurezza è un esempio di sessismo benevolo

Sebbene alcune giovani donne facciano sesso per aumentare la propria autostima, utilizzare questa spiegazione standard è una forma di sessismo benevolo.

Il sessismo benevolo è il fenomeno in cui la discriminazione viene confezionata in termini positivi, spesso con il pretesto della protezione o della cura verso le donne. Si verifica in molti luoghi ed è sostenuto da molte persone, anche da alcune femministe.

Una visione del genere delinea una situazione in cui il sesso nasce da un problema fondamentale che deve essere risolto. E una volta risolto quel problema, ne conseguirebbe che anche il bisogno di fare molto sesso svanirebbe.

Questo è qualcosa che, in questo ideale, viene ora visto solo come qualcosa di negativo.

Naturalmente, molte femministe hanno cercato di celebrare l'espressione sessuale delle donne. Ma alcuni modi in cui ciò è accaduto negli ultimi anni meritano un esame più approfondito.

Gli appelli a porre fine allo "slut-shaming", sebbene encomiabili, possono ad esempio rafforzare le contrapposizioni tra donne "buone" e "cattive", che il femminismo sta cercando proprio di smantellare. Una conseguenza di questo modello potrebbe essere che, se non abbracci apertamente il sesso, vieni etichettata come puritana.

E quando quelle opposizioni vengono rafforzate, vediamo anche il rafforzamento di altre idee, come ad esempio che le giovani donne siano motivate a fare sesso per... insicurezza, anche mentre speriamo di rispettare tutte le scelte sessuali delle donne.

4. La relazione tra autostima e sesso occasionale è complessa

Il nostro senso di autostima e la nostra fiducia in noi stessi influenzano sicuramente le nostre scelte sessuali. Tuttavia, il modo in cui questo si manifesta varia da persona a persona.

In uno studio, ad esempio, le studentesse con una solida immagine corporea hanno dichiarato di essere favorevoli al sesso occasionale. Altri ricercatori hanno riscontrato una correlazione tra un'alta autostima e il numero di partner che le persone hanno, indipendentemente dal genere.

Una recente ricerca ha dimostrato che per le persone che si sentono sessualmente disinibite, il sesso occasionale può rafforzare la loro autostima, mentre per chi si sente molto inibito può avere l'effetto opposto.

Presumere che possa esserci una sola ragione per le scelte di una donna ignora le innumerevoli possibilità esistenti.

E quando diamo per scontato che una giovane donna faccia molto sesso semplicemente perché è insicura, ignoriamo il fatto che potrebbe farlo anche perché si sente sicura di sé, è attratta da un'ampia gamma di persone o semplicemente non si sente vincolata alle convenzioni tradizionali su ciò che è sessualmente appropriato per le donne.

Sempre più donne parlano apertamente dei motivi per cui fanno sesso, e tali motivi spesso non hanno nulla a che fare con l'insicurezza.

Ad esempio, Corinne Fisher e Krystyna Hutchinson, le conduttrici del podcast "Guys We Fucked", hanno creato un intero spettacolo con l'obiettivo di diffondere il messaggio che, come dicono nel primo episodio: "Va bene fare molto sesso ed esserne orgogliose."

E Marrie Lobel, la scrittrice che si occupa di sesso e relazioni dietro il sito Dirtyinpublic, spiega in un articolo su come sfatare i miti sulla promiscuità femminile: "L'assunto che una donna sia 'rotta' in base a come sceglie di esprimere la propria sessualità dice di più su come vedi te stessa che su come lei sia realmente."

Molte delle critiche femministe alla "sessualità positiva" sono estremamente importanti. Ad esempio, apprezzo molto l'argomentazione di bell hooks, ovvero che l'attenzione sul diritto di essere sessualmente attive può ignorare il diritto di rifiutare l'attività sessuale, o l'osservazione che idee derivanti dalla sessuologia dominata dagli uomini possono essere involontariamente presentate come posizioni femministe.

Ma le femministe possono anche cadere nella trappola di liquidare le voci che sostengono la liberazione sessuale come non autentiche o fuorvianti.

5. Viene spesso utilizzato in modo adultistico

Ora che ho quarant'anni, la mia visione di come la società tratti le giovani donne non deriva più dalla mia marginalizzazione personale a causa di questa etichetta.

Ma come qualcuno che l'ha vissuto, ricordo bene come ci si sentiva a essere respinta con noncuranza perché non avrei avuto abbastanza esperienza di vita o introspezione per sapere veramente di cosa stavo parlando.

In effetti, le giovani donne sono spesso esposte a messaggi orientati verso l'adulto, che enfatizzano il potere e la priorità dell'età adulta rispetto alla giovinezza e le infantilizzano per troppo tempo.

Ad esempio, quando una giovane donna dice che fa sesso perché lo trova gratificante, divertente o eccitante, spesso le viene detto che non è abbastanza grande per sapere di cosa parla. E che in realtà sta solo cercando di placare la sua insicurezza e cerca conferma nell'approvazione sessuale di qualcun altro.

Questo messaggio può suscitare rabbia. Ed è uno di quelli che le femministe di tutte le età devono tenere d'occhio per riconoscere veramente le esperienze delle giovani donne.

Lo vediamo in "Girls & Sex", ma Peggy Orenstein non è certo l'unica femminista che inciampa in questo campo.

6. Attribuire l'insicurezza distorce le teorie psicologiche

Grazie alla conoscenza superficiale che molti di noi hanno della psicologia moderna e del suo ruolo nella sessualità umana, a molte persone piace giocare ad essere analisti dilettanti quando si tratta di sesso.

E questo è comprensibile, dato che la disciplina ci ha fornito termini come 'ninfomania' e ha introdotto nel dibattito collettivo idee sull'invidia del pene e sul complesso di Edipo.

Ma sebbene molti di noi conoscano Sigmund Freud come il fondatore di queste (problematiche) opinioni, le sue teorie non sono state le uniche a lasciare il segno.

In effetti, molto di ciò che pensiamo di sapere sul ruolo dell'insicurezza e della promiscuità lo dobbiamo a una psicologa di nome Dr. Karen Horney – spesso considerata la fondatrice della psicologia femminista.

A differenza di Freud, Horney nel suo lavoro trattava il ruolo della società e della cultura, e durante gli anni '30 e '40 sviluppò importanti teorie sull'ansia e sulle nevrosi.

Una delle sue teorie era che le persone con un bisogno infantile di attenzione avrebbero probabilmente usato il sesso come sostituto dell'affetto a cui anelavano, e che coloro che passavano da un partner sessuale all'altro lo facessero per insicurezza.

Sotto molti aspetti, questa era una visione progressista del sesso, che contribuì a cambiare la percezione secondo cui le donne promiscue erano "ninfomani" malate, trasformandola in una visione in cui potevano avere motivazioni psicologiche legittime per il loro comportamento.

Tuttavia, sebbene le teorie della Horney abbiano dato un contributo importante alla comprensione della sessualità femminile, anch'esse, come tanti altri principi psicologici, sono diventate una diagnosi facile, applicata ampiamente a donne che corrispondevano a un determinato profilo – anche quando quella diagnosi non era necessariamente accurata.

Per molte femministe, queste teorie hanno fornito l'autorità necessaria per contestare opinioni dannose sulle motivazioni sessuali delle donne.

Dopotutto, non è passato molto tempo da quando le giovani donne venivano persino mandate in riformatorio solo perché facevano sesso. Quindi, spiegare il comportamento di una ragazza attraverso la psicologia può essere salvavita.

Ma nonostante il ruolo importante di tali teorie, è altrettanto importante rendersi conto che è tempo di aprire la porta alle innumerevoli altre spiegazioni che sono altrettanto valide.

Sfidare le opinioni correnti

Di recente stavo guidando verso casa e ho sentito "What Makes You Beautiful" dei One Direction alla radio. Senza pensarci, ho iniziato a cantare.

Ma, nonostante avessi sentito la canzone così tante volte da conoscerne tutte le parole, per la prima volta ho ascoltato davvero il testo. E mentre lo facevo, ho pensato: "Wow, odio davvero questa canzone."

Nel caso te lo fossi perso, la canzone inizia con la frase "Sei insicura / Non so perché" e continua con un ritornello che ripete: "Non sai di essere bella / Questo è ciò che ti rende bella."

È orecchiabile, certo. Ma porta avanti anche una lunga tradizione di presentare l'insicurezza non solo come antidoto alla vanità, ma anche come una caratteristica generalmente auspicabile in una donna.

In questa visione, l'insicurezza è femminile, carina, accattivante e innocua.

Ma l'insicurezza non è insignificante. Può distruggere l'autostima di una persona e persino ostacolare le funzioni vitali più elementari.

Eppure, come ho capito quel giorno in macchina, l'insicurezza viene interpretata troppo spesso positivamente.

E a volte quell'interpretazione positiva viene accettata persino dalle femministe che cadono nella trappola di vedere l'insicurezza come una spiegazione più generosa per le scelte sessuali di una giovane donna rispetto ad altre argomentazioni comuni.

Ma il fatto che sembri meno critica non significa che sia più accurata.

Tuttavia, non è solo l'accuratezza a essere compromessa quando guardiamo tutte le azioni attraverso la stessa lente. Quando presumiamo che la ragione più probabile per cui una giovane donna fa sesso sia l'insicurezza, creiamo un'opposizione in cui la bassa autostima è una ragione giustificata, sebbene sfortunata, per avere rapporti sessuali con più partner.

E di conseguenza, ogni altra ragione diventa problematica.

Una parte importante del femminismo consiste nel criticare costantemente le strutture di potere dominanti. Ma a volte dobbiamo rivolgere il nostro sguardo critico anche verso noi stesse.