“Penso di masturbarmi di più quando sono stressata.”

“Ti masturbi?”

Questa conversazione che ho avuto con un amico maschio incarna la sorpresa che molte persone esprimono quando scoprono che non solo mi masturbo, ma lo ammetto anche senza vergogna.

Perché anche se questo amico ed io parlavamo sempre di sesso e lui sapeva che ero sessualmente attiva nelle mie relazioni, l'idea che potessi vivere la mia sessualità da sola non gli era nemmeno passata per l'anticamera del cervello.

E questo perché ci viene insegnato che la sessualità femminile esiste solo per gli altri.

Da quando ho scoperto la masturbazione accidentalmente durante l'infanzia, è sempre stata qualcosa che ho fatto in risposta ai miei desideri, non uno spettacolo da mettere in scena per qualcuno.

Non assumo pose sexy né faccio versi seducenti. Non accendo candele né faccio bagni caldi. In breve, non affronto il processo in modo diverso da come fa chiunque altro, uomini inclusi. E anche questo sembra sorprendere le persone.

Poiché la maggior parte delle rappresentazioni delle donne che si masturbano sono pornografiche o parte di una qualche narrazione di emancipazione femminista, le persone si sorprendono quando le donne trattano la masturbazione come un'attività normale e quotidiana.

Considerare le abitudini di masturbazione come fondamentalmente diverse in base al genere contribuisce a vedere le sessualità come fondamentalmente diverse in base al genere.

E quando sosteniamo questa comprensione, incoraggiamo una mentalità del tipo “gli uomini vengono da Marte, le donne vengono da Venere (e i generi non binari non esistono)” che sostituisce le persone reali con degli stereotipi.

Portiamo anche la società a vedere le donne come creature esotiche, piuttosto che come esseri umani con cui empatizzare. Quella divisione artificiale dà alle relazioni un cattivo avvio, così come la concezione della sessualità femminile come uno spettacolo per gli altri, piuttosto che come un attributo intrinseco a loro stesse.

Una breve nota: molte delle nostre idee sulle donne e la masturbazione sono legate a miti sulla vagina. Molte delle nostre idee sulle donne sono sbagliate, molte delle nostre idee sulle vagine sono sbagliate, e la nostra visione delle due come intrinsecamente connesse è sbagliata.

Alcuni miti sulle donne, sulle vagine e sulla masturbazione si applicano a chiunque abbia una vagina, e alcuni si applicano a chiunque si identifichi come donna – ma sono spesso rivolti alle donne cis, se non altro perché la società in generale ha una prospettiva limitata.

Pertanto, questo articolo si concentrerà sui miti riguardanti le donne cis, perché è l'esperienza di cui posso parlare. Ma bisognerebbe scrivere ancora riguardo alle mitologie che circondano le abitudini di masturbazione delle persone trans – e quella conversazione dovrebbe essere situata all'interno di quelle esperienze.

Quindi, dal mio punto di vista, ecco alcuni miti sulle donne cis e la masturbazione che dovremmo tutti sfatare se vogliamo ottenere una maggiore comprensione della sessualità reale delle donne – e non solo di una sua versione esotizzata e oggettivata.

Mito n. 1: Le donne non si masturbano

La maggior parte delle persone nelle culture occidentali presume che gli uomini si masturbino. Non è considerato un argomento educato di cui discutere, ma è considerato una cosa normale e inevitabile.

Le donne, molto meno.

Durante la mia preadolescenza e adolescenza, mi sono sentita una pervertita, autoindulgente e in colpa per masturbarmi. Non l'ho detto a nessuno fino a una partita di Obbligo o Verità quando avevo circa quindici anni. Era una “verità” e la domanda era: “Qual è il tuo segreto più grande?”

Il mio era che – gasp – mi masturbavo. “Anche io”, dissero entrambe le amiche con cui ero. Tutte noi lo avevamo nascosto perché non pensavamo fosse normale.

In realtà, secondo uno studio, il 92% delle donne tra i 18 e i 22 anni si masturba regolarmente.

Ma a prescindere da quale sia il numero reale (che può essere alterato a causa dell'imbarazzo che ho vissuto io stessa), è una cosa normalissima e di cui non c'è nulla di cui vergognarsi.

Alcune persone pensano alle donne che provano piacere sessuale o eccitazione da sole allo stesso modo in cui i bambini pensano agli insegnanti fuori da scuola. Non prendono in considerazione che la sessualità di una donna esista al di là delle sue relazioni.

Ma la sessualità è intrinseca a molte di noi e può essere esercitata senza la partecipazione di qualcun altro.

Mito n. 2: La masturbazione femminile è una grande stravaganza

“Mettetevi in fila per i biglietti, tutti – sta per masturbarsi!”

A volte sento come se questo annuncio venisse dato ogni volta che vado a letto. Viene fatto un tale spettacolo della masturbazione femminile nei porno e nei rari film in cui viene rappresentata.

Dal sensuale spogliarsi e accarezzarsi il corpo di Shannon Elizabeth in American Pie ai respiri affannosi di Joan Allen e alla sua faccia estatica che letteralmente porta colore al mondo in Pleasantville, la masturbazione femminile dovrebbe essere uno spettacolo.

Quando gli uomini si masturbano nei film, di solito non è ottimizzato per l'eccitazione del pubblico o reso per sembrare delicato e bello. Per usare ancora American Pie come esempio, la scena della masturbazione di Jason Biggs è dipinta come imbarazzante, non sexy. Il porno che sta guardando dovrebbe essere sexy, ma lui no.

Perché la gente crede che gli uomini si masturbino in risposta al proprio desiderio, mentre le donne lo fanno per evocare il desiderio degli altri.

La rappresentazione della masturbazione femminile come atto performativo porta le donne fuori dal proprio corpo, inducendole a oggettivare se stesse anche mentre si masturbano – un momento solitamente designato per essere totalmente su di noi e non su come appariamo a chiunque altro.

Man mano che sono stata esposta a sempre più rappresentazioni mediatiche del sesso, persino articoli e video presumibilmente emancipatori sul piacere femminile, ho iniziato a immaginare come un partner mi percepirebbe mentre mi masturbo, monitorando l'aspetto del mio viso e praticando i rumori dell'orgasmo anche se sono naturalmente silenziosa.

Questo è ciò che ci fa l'oggettivazione.

Naturalmente, la masturbazione può essere fatta davanti a qualcun altro. Ma quando alle donne viene insegnato a pensare a come appaiono, si sentono e suonano nel mezzo di tutto ciò, questo le porta fuori dal momento e rende difficile raggiungere il piacere.

Non sorprende che il 32% delle donne dica che quando hanno problemi a raggiungere l'orgasmo, è perché sono troppo concentrate sui loro pensieri o sul loro aspetto. Quello non dovrebbe essere un problema mai – specialmente quando nessuno sta nemmeno guardando.

Mito n. 3: Le donne che si masturbano sono “facili”

A causa della percezione che l'autostimolazione femminile sia per altre persone, una donna che si masturba viene percepita come promiscua, come se si masturbasse per essere come una pornostar piuttosto che semplicemente per dare piacere a se stessa.

Inoltre, a causa della percezione che le donne non si masturbino naturalmente, qualsiasi donna che lo fa viene percepita come stravagante, avventurosa o “strana”. E se ne parla, quello è tutto un altro livello di stravaganza – deve farlo per eccitare gli uomini, piuttosto che solo per essere onesta.

Quando parlo di masturbazione con degli uomini, temo spesso che lo prendano come un invito. Ho visto uomini percepire donne apertamente sessuali come aperte al sesso con chiunque, a causa di questa stessa visione che la sessualità femminile esiste solo per le altre persone.

Come ci masturbiamo o parliamo di masturbazione non ha nulla a che fare con quanti partner sessuali abbiamo – anzi, alcune persone si masturbano come alternativa al sesso in coppia – figuriamoci con il nostro carattere.

Non consideriamo respirare o bere acqua come moralmente criticabili, e la masturbazione è lo stesso: un modo per soddisfare un bisogno fisico. Quando presumiamo che le donne che si masturbano debbano amare il sesso, trascuriamo il fatto che la masturbazione è solo un bisogno fisico di base per molte persone, indipendentemente dal genere.

Mito n. 4: La masturbazione femminile è più emotiva

Secondo la saggezza popolare, gli uomini hanno fantasie rapide ed esplicite, mentre le donne immaginano se stesse in relazioni amorevoli, tra dialoghi e tutto il resto, mentre si danno piacere. Oh, e accendiamo anche candele profumate e applichiamo lozione per il corpo per creare un ambiente sensuale e unificare mente, corpo e anima.

Ha!

Non c'è ovviamente nulla di male nel rendere la masturbazione un'esperienza profonda o curativa, ma per molte donne, è semplice quanto passare qualche minuto a toccarsi quando andiamo a letto e poi andare a dormire.

E, sì, per la cronaca, abbiamo pensieri vietati ai minori. Possiamo anche avere delle fantasie piuttosto strane, come sono sicura facciano molti uomini. Spesso vengo salutata dal pensiero “da dove diavolo è venuta quell'immagine?” subito dopo aver finito. Ah, beh – alcune cose sono meglio godute che analizzate.

Mito n. 5: Le donne non guardano il porno

Questo va di pari passo con la convinzione che gli uomini abbiano menti sessuali, mentre le donne siano pure e si godano il sesso solo nella sua forma più emotivamente arricchente. Beh, mi dispiace rovinare la tua convinzione, ma ecco alcune novità: le donne guardano il porno. Tutti i tipi di porno. L'orrore!

La gente ama dire che gli uomini sono più visivi, il che mantiene uno status quo in cui l'oggettivazione delle donne viene liquidata come naturale. Questa visione protegge anche gli uomini che temono che, loro stessi, saranno oggettivati se le donne sono, effettivamente, visive.

Beh, lo siamo.

Secondo What Do Women Want: Adventures in the Science of Female Desire di Daniel Bergner, un utente di porno su tre è donna, gli occhi delle donne si soffermano su immagini erotiche negli studi tanto quanto quelli degli uomini, e la vagina delle donne cis diventa lubrificata in risposta alla visione di tutti i tipi di video sessuali.

Sfortunatamente, nonostante l'affinità di molte donne per i film per adulti, la maggior parte dei porno è orientata verso uomini eterosessuali, con donne che chiaramente non si stanno divertendo, che sono messe in situazioni potenzialmente degradanti, ed evidenziate dalla telecamera come la persona principale da guardare.

Ma i tempi stanno cambiando. Il porno femminista è una realtà, e c'è richiesta per esso.

Le donne non sono tutte eccitate dalle stesse cose, ma una cosa che molte donne vogliono è un porno che metta il piacere delle donne al centro. E questo diventerà sempre più comune man mano che riconosceremo quanto le donne siano visive e porteremo più donne dietro la telecamera invece che solo davanti ad essa.

Mito n. 6: La masturbazione è innata per gli uomini e appresa per le donne

La sessualità femminile è stata repressa, senza dubbio. Alcune donne non si permettono di esplorare la propria sessualità fino a più tardi nella vita.

Ma molte scoprono la masturbazione molto presto.

Il 75% delle donne si è masturbato prima dei diciotto anni, e la maggior parte delle donne scopre la masturbazione in modo indipendente. Se non mi credete, i libri di Nancy Friday condividono le storie di molte donne che hanno iniziato a provare piacere sessuale da bambine piccole.

Negli ultimi anni, specialmente nel mio ex campus universitario e in altri, ho notato un crescente sforzo tra femministe ed educatori sessuali per insegnare alle donne le loro anatomie e i loro processi sessuali, spesso presumendo che non li conoscano già.

Non c'è niente di male nell'educare le persone sui propri corpi, anche se potrei vedere questo fatto in modo meno legato al genere, ma tale educazione diventa problematica quando si rivolge alle donne come delle Belle Addormentate sessuali che hanno bisogno di un risveglio, sia da parte di un partner che di un esperto.

Ancora una volta, l'assunzione che le donne siano meno sessuali e lo siano solo con l'assistenza di altri sta rialzando la testa.

Alcune persone provano la masturbazione dopo aver imparato cos'è, e alcune ci inciampano involontariamente. Ma sembra paternalistico sentirsi dire che dobbiamo imparare le basi di come funzionano i nostri corpi. Dobbiamo riconoscere che molte donne sono intrinsecamente sessuali e non hanno bisogno di nessun altro per farle diventare tali.

Mito n. 7: Le donne devono masturbarsi per essere emancipate

Accanto alla narrazione delle donne che si masturbano come forma di seduzione, c'è quella delle donne che si masturbano come dichiarazione femminista. Quest'ultima immagine può sembrare emancipatrice, ma in realtà oggettiva le donne allo stesso modo in diversi modi sottili.

Un aspetto problematico della visione della masturbazione come emancipazione femminile è che viene spesso sostenuta come un modo per le donne di sentirsi meglio con il proprio corpo. Se riesci ad eccitarti e darti piacere, dice la logica, ti sentirai sexy.

Ma non tutto ciò che una donna fa deve avere a che fare con il suo sex appeal.

La masturbazione è un'esperienza personale che può essere goduta anche nel giorno in cui ti senti meno a tuo agio con il tuo corpo. Nessuno dice agli uomini di masturbarsi per sentirsi meglio con il proprio corpo perché, ancora una volta, la masturbazione maschile non è associata al loro aspetto.

Inoltre, trasformando la masturbazione femminile in una dichiarazione politica, oscuriamo il fatto che sia qualcosa che molti dei nostri corpi fanno naturalmente e contribuiamo allo stereotipo che la masturbazione sia naturale per gli uomini e appresa per le donne.

Al di là di questo, però, le donne non hanno bisogno di masturbarsi per essere emancipate. Non abbiamo bisogno di fare nulla per essere emancipate. Dobbiamo solo fare ciò che vogliamo.

Apprezzo l'intento delle femministe che sostengono la masturbazione come un modo per far sentire una donna “emancipata grazie alla capacità di darsi piacere.” La masturbazione può essere un atto femminista se, praticandola, rifiuti tutte le stronzate che ti sono state insegnate sulla (mancanza di) sessualità femminile.

Ma quando mi infilo sotto le coperte o entro in doccia, l'emancipazione femminile è solitamente l'ultima cosa a cui penso. Sono semplicemente concentrata sulle mie fantasie, o almeno cerco di esserlo.

Quando penso alla mia sicurezza o indipendenza a causa di tutte queste narrazioni, questi pensieri, come quelli che derivano dall'oggettificazione della masturbazione femminile, diventano una distrazione. Improvvisamente sento la pressione di dovermi sentire emancipata dopo, invece di provare solo sollievo fisico.

Quindi, evitiamo di dare alle donne un'ulteriore cosa che sentono di dover fare, va bene?

***

Ciò che tutti questi miti hanno in comune è che prendono un'esperienza profondamente personale e la definiscono per gli altri. La nostra routine di masturbazione è nostra e soltanto nostra, e può essere qualunque cosa ne facciamo.

Persone di ogni genere si sono appropriate della masturbazione femminile per scopi diversi, ma in definitiva, non ha bisogno di avere uno scopo. Non devi masturbarti come spettacolo sexy, dimostrazione di mascolinità o femminilità, o mezzo di emancipazione. Puoi farlo semplicemente perché ti va.

La società e i media amano rendere le azioni delle donne qualcosa di più di ciò che sono – e rendere le donne qualcosa di più di ciò che sono. Ma non dobbiamo esserlo, specialmente nei nostri momenti più privati. Non siamo oggetti o incarnazioni di alcun ideale.

Per una volta, lasciamo che le donne siano persone che fanno semplicemente le loro cose, qualunque esse siano.