In de steeds veranderende jungle van datingtrends onder Gen Z is "Shrekking" opgedoken, en het is lang niet zo onschuldig als de naam doet vermoeden.

De term, bedacht op sociale media en populair gemaakt door platforms zoals Pubity en TikTok, verwijst naar het daten met iemand die je minder aantrekkelijk vindt dan jezelf, in de hoop dat diegene je beter zal behandelen omdat hij of zij blij mag zijn dat ze jou hebben. Het is deels strategie, deels zelfbescherming, en volledig gebaseerd op uiterlijk of juist het bewust negeren daarvan.

Zoals Pubity het verwoordde, gaat Shrekking over "meer waarde hechten aan persoonlijkheid, vriendelijkheid en een goede connectie". Klinkt als een win-winsituatie, totdat je de kleine lettertjes leest.

Volgens "Vice" is de realiteit ingewikkelder. Shrekking draait vaak minder om emotionele volwassenheid en meer om een poging om liefdesverdriet te slim af te zijn. De redenering luidt: als je de aantrekkelijkste partner bent, heb je toch zeker de overhand?

Niet helemaal.

Is het slim om te "Shrekken"?

In theorie klinkt 'Shrekking' emotioneel gezien logisch. Veel moderne daters, vooral vrouwen, zijn uitgeput. Van ghosting en love-bombing tot de ellende van vermoeidheid door datingapps, het is geen verrassing dat sommigen een strakke kaaklijn inruilen voor vermeende emotionele stabiliteit.

Maar zoals Cosmopolitan al opmerkt: "denken dat je een arme stakker de grote eer bewijst door überhaupt iets met hem of haar te willen hebben", creëert vanaf het begin een giftige dynamiek. Als de basis van de relatie is: "Ik neem genoegen met jou", kan het alleen maar bergafwaarts gaan.

Amy Chan, oprichtster van Breakup Bootcamp, merkt op dat het niet per se verkeerd is om uiterlijk minder belangrijk te vinden, maar het risico schuilt in de gedachte dat daten met iemand die minder aantrekkelijk is, automatisch een goede behandeling garandeert. "Het pakt averechts uit als iemand ervan uitgaat dat hij of zij automatisch beter behandeld zal worden, alleen maar omdat de partner minder aantrekkelijk is", vertelde ze aan USA Today.

Met andere woorden, Shrekking is minder een snelkoppeling naar een gelukkig einde, en meer een route naar teleurstelling, met een paar illusies in je emotionele bagage.

Wat als jij de "Shrek" bent tijdens het daten?

Laten we het beestje (of de oger) in de kamer eens bij zijn de naam noemen. Als iemand 'Shrek' speelt, wordt iemand anders 'Shrek-slachtoffer'.

En hier komt het ongemakkelijke gedeelte: niemand wil de persoon zijn met wie genoegen wordt genomen. Als je in een relatie zit waarin de genegenheid van je partner neerbuigend, onevenwichtig of onecht aanvoelt, is het misschien tijd om eens goed na te denken. Aantrekkingskracht is geen statische factor. Hoe iemand er vandaag uitziet, is niet bepalend voor het opbouwen of afbreken van langdurige intimiteit.

Het ergste aan iemands 'Shrek' zijn, is dat je nooit echt geliefd bent. In plaats daarvan word je gebruikt als buffer tegen hun oude wonden. Romantiek? Eerder schadebeperking in vermomming.

Conclusie

Natuurlijk is de verleiding groot: genoegen nemen met minder en zo stress vermijden. Maar als je met iemand een relatie aangaat puur omdat je ervan uitgaat dat diegene je nooit zal verlaten, dan moeten we eerlijk zijn: je kiest voor controle in plaats van liefde.

Shrekking klinkt misschien als een slimme truc in een cultuur die liefde als een spel beschouwt. Maar zoals de meeste sluiproutes, omzeilt het de ongemakkelijke stappen van kwetsbaarheid, zelfinzicht en wederzijds respect.

Uiteindelijk willen de meeste mensen niet het datingspel winnen. Ze willen er gewoon niet zichzelf in verliezen.