Het geven van een bijnaam aan je vagina kan een ‘onwaarschijnlijke bijwerking’ hebben op je gezondheid

Hoe noem jij je vagina? poesje, vagijntje, sneetje... — de lijst gaat maar door. Actrice Jameela Jamil onthulde onlangs dat ze zelf fan is van de bijnaam ‘muis’.

Ieder zijn eigen ding, denk ik. Hoe dan ook, gedurende het grootste deel van mijn tienerjaren leek het alsof de maatschappij de vagina met zo'n beetje alles aanduidde, behalve met die bijnaam. 

Eerst begonnen we met kinderlijke koosnamen, en naarmate we ouder werden, werden we blootgesteld aan nieuwe benamingen, soms met duistere connotaties of schadelijke stereotypen. En sommige daarvan blijven, of we het nu leuk vinden of niet, aan ons kleven naarmate we volwassen worden.

Maar de echte vraag is: is de bijnaam die we onze vagina geven slechts een willekeurige taalkundige keuze, of schuilt er een diepere boodschap achter die we moeten ontdekken? Gelukkig heeft een team van academici het werk voor ons gedaan.

Waarom is het belangrijk hoe ik mijn vagina noem?

Al tientallen jaren stellen academici dat de namen die we gebruiken voor onze geslachtsdelen veel meer te maken hebben met brede genderstructuren en sociale hiërarchieën dan met persoonlijke voorkeur.

En in oktober 2025 zette een groep wetenschappers deze gedachte tien stappen verder met de publicatie van een rapport getiteld: ‘Vagina, Pussy, Vulva, Vag: De namen die vrouwen aan hun geslachtsdelen geven, zijn op verschillende manieren verbonden met seksuele en gezondheidsuitkomsten.’

De studie, waarvoor gegevens werden verzameld van 475 vrouwen in de VS, uit diverse leeftijdsgroepen, identificeerde negen categorieën van benamingen voor de geslachtsdelen:

anatomisch (vulva, vagina)
vulgair (poes, kut)
speels/kinderlijk (hoo haa, vajayjay)
eufemismen (daar beneden, privé-onderdelen)
genderidentiteit (haar, meisje)
clitoris (alle termen gerelateerd aan de clitoris)
eetbaar (cakje, sneetje (brood), muffin, pruim)
natuur (venus, poesje)
receptakel (gat, (kader)

Deze verschillende soorten namen werden vervolgens gebruikt om te proberen de perceptie van deze vrouwen te begrijpen over zaken als genitale zelfbeeld (GSI), seksueel genot en genitale gezondheid. Het team onderzocht ook hoe zowel seksuele als niet-seksuele contexten een rol spelen in hoe deze vrouwen verschillende namen overwegen.

Welke bijnaam gebruik jij voor je eigen genitaliën, en waarom? Reageer nu

We spraken met een van de auteurs van het artikel, Tanja Oschatz, een promovenda in sociale psychologie en seksuele wetenschappen, om de bevindingen te bespreken. Volgens Tanja was een van de belangrijkste conclusies dat het belangrijk is om speelse/kinderlijke termen zoals 'hoo haa' te vermijden.

Dit soort namen werd gebruikt door ongeveer 15% van de deelnemers. De vrouwen die voor deze termen kozen, rapporteerden over het algemeen meer negatieve gevoelens over hun genitaliën. ‘Ik denk dat speelse of kinderlijke termen een bijzonder sterke associatie met schaamte, gêne of emotionele afstandelijkheid kunnen oproepen,’ legt Tanja uit.

‘Dit zijn vaak de termen waarmee mensen voor het eerst in aanraking komen in hun kindertijd, wanneer geslachtsdelen als iets ongemakkelijks, geheims of onbesprokens worden beschouwd. Daardoor kan dergelijk taalgebruik eerder onvolwassenheid of ongemak signaleren dan normaliteit of acceptatie.’

Het gebruik van deze speelse termen werd ook in verband gebracht met een lagere perceptie van het plezier dat een partner beleeft aan orale seks, een grotere kans op het gebruik van vaginale reinigingsproducten en een grotere interesse in een labiaplastie.

Eufemismen kunnen ook een weerspiegeling zijn van een negatief zelfbeeld

Eufemismen worden geassocieerd met schaamte. Net als kinderlijke of speelse koosnamen zijn eufemismen zoals ‘daar beneden’ of ‘intieme delen’ nog steeds enorm populair onder volwassen vrouwen.

Ongeveer een derde van de deelnemers aan Tanja's onderzoek gebruikte dit soort termen om hun geslachtsdelen te beschrijven, wat wijst op een aanhoudende schaamte rondom vrouwelijke geslachtsdelen.

Een interessante vergelijking is hoe, hoewel er equivalente eufemismen bestaan voor mannelijke geslachtsdelen (zoals 'ding'), patriarchale structuren ervoor hebben gezorgd dat vrouwelijke geslachtsdelen op een veel grotere culturele schaal met eufemismen worden aangeduid. Dit sluit aan bij de historische poging van de samenleving om het vrouwenlichaam te trivialiseren en de waarde ervan te ontnemen.